Foto. Ist
majalahsuaraforum.com – Wacana mengejutkan muncul menjelang pelaksanaan 2026 FIFA World Cup setelah seorang utusan utama Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengusulkan agar Italy national football team menggantikan Iran national football team sebagai peserta turnamen.
Usulan tersebut dilaporkan muncul di tengah memanasnya hubungan diplomatik antara Amerika Serikat dan Iran yang dinilai dapat berdampak pada partisipasi tim nasional Iran dalam ajang sepak bola terbesar di dunia tersebut.
Menurut laporan yang beredar, gagasan itu disampaikan oleh utusan khusus AS, Paolo Zampolli, kepada Presiden Trump dan Presiden FIFA, Gianni Infantino.
Zampolli, yang diketahui merupakan warga negara Italia, menilai negaranya memiliki kelayakan kuat untuk tampil di turnamen tersebut. Selain memiliki sejarah panjang di sepak bola dunia, langkah itu juga disebut dapat memberikan nilai diplomatik tersendiri dalam hubungan AS dengan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni.
“Saya telah menyarankan agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia. Dengan empat gelar, Italia memiliki rekam jejak yang kuat,” ujar Zampolli.
Italia sendiri dikenal sebagai salah satu negara dengan sejarah besar di Piala Dunia, dengan koleksi empat gelar juara dunia. Namun, pada edisi kali ini, Italia gagal mengamankan tiket setelah tersingkir di babak play-off.
Sementara itu, keikutsertaan Iran dalam turnamen masih disebut belum sepenuhnya pasti. Menteri Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, menyampaikan bahwa keputusan akhir akan sangat dipengaruhi oleh situasi politik dan keamanan yang berkembang.
“Kami harus siap dalam segala kemungkinan, termasuk jika diputuskan untuk tidak ikut,” ujarnya kepada media.
Ketidakpastian tersebut tidak lepas dari kondisi geopolitik yang memanas antara Washington dan Teheran. Mengingat sebagian besar pertandingan 2026 FIFA World Cup akan digelar di Amerika Serikat, faktor hubungan bilateral dinilai dapat berpengaruh terhadap kehadiran tim Iran.
Turnamen tahun 2026 akan menjadi edisi bersejarah karena untuk pertama kalinya diikuti oleh 48 negara peserta. Kompetisi dijadwalkan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026, dengan tuan rumah bersama Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Wacana pergantian peserta ini pun memicu perhatian luas dari penggemar sepak bola dunia, terutama karena menyangkut aspek olahraga yang beririsan langsung dengan dinamika politik internasional.
Red.
