Majalahsuaraforum.com – Tim nasional Thailand U-23 kembali menjadi sorotan tajam media lokal setelah hanya finis di peringkat ketiga dalam ajang Piala AFF U-23 2025. Kekalahan lewat adu penalti dari Indonesia di babak semifinal dianggap mencerminkan kemunduran prestasi mereka di tingkat Asia Tenggara.
Surat kabar Thairath secara blak-blakan menyebut bahwa sepak bola Thailand saat ini masih berkutat dalam bayang-bayang ambisi untuk melangkah lebih tinggi, namun realitas di lapangan menunjukkan sebaliknya.
> “Kita bicara soal melampaui Asia Tenggara, tapi hasilnya belum mencerminkan hal tersebut. Kapan kita benar-benar unggul di kawasan ini?” tulis Thairath dalam ulasannya.
Sementara itu, Siam Sports mengkritik kualitas skuad U-23 yang dinilai belum siap bersaing dengan tim seperti Vietnam dan Indonesia, meskipun Thailand memiliki liga profesional yang lebih mapan dibandingkan negara tetangga.
Meski ada beberapa nama muda potensial seperti Yotsakorn Burapha dan Phichitchai Sienkrthok, mayoritas pemain U-23 Thailand disebut belum mendapatkan pengalaman bermain yang cukup di level klub profesional, baik di Liga 1 maupun liga di bawahnya. Minimnya menit bermain dianggap menjadi salah satu penyebab kepercayaan diri yang rendah dan kurangnya pemahaman taktik.
Selain itu, gaya permainan khas Thailand yang mengandalkan umpan pendek dan penguasaan bola juga disebut nyaris tak terlihat selama turnamen. Bahkan dalam kemenangan atas Filipina 3-1 di perebutan tempat ketiga, tim dinilai bermain terlalu hati-hati.
> “Gaya permainan kita tak terlihat. Bahkan menghadapi Filipina pun kita seperti menghadapi tim kuat Asia,” tulis Siam Sports.
Dengan sederet catatan kritis ini, media Thailand memprediksi adanya perombakan serius jelang Kualifikasi Piala AFC U-23 2026 pada September dan SEA Games ke-33 pada November, yang kebetulan akan digelar di Thailand.
Pen. Jay.
